Ošetrovateľstvo je samostatný odbor, ktorého stredobodom je osoba, rodina a komunita v zdraví aj v chorobe. Ako vedný odbor integruje poznatky z ďalších odborov zaoberajúcich sa štúdiom človeka, spoločnosti a prostredia.
Základné princípy študijného odboru vychádzajú zo širokého pochopenia významu práce profesionálne ošetrujúcich, ktorí tvoria najväčšiu skupinu odborníkov v zdravotnej starostlivosti. Sú považovaní za kľúčových pri zabezpečovaní reformných stratégií v zdravotníctve, ako aj v oblasti domáceho ošetrovania.
Významná je aj ich úloha pri humanizácii starostlivosti o pacientov, čo poukazuje na potrebu kvalitne pripravených zdravotníckych pracovníkov v povolaní sestra. Dôležitá je ich flexibilita, zodpovednosť za vlastnú prácu a kompetentnosť pre spoluprácu v multiprofesionálnych tímoch v nemocniciach, ambulanciách aj komunitách.
Študijný program Ošetrovateľstvo tvorí súbor predmetov pozostávajúcich zo vzdelávacích činností, medzi ktoré patria prednášky, semináre, cvičenia a odborná prax – klinické cvičenia, súvislá odborná prax a letná prax.
Ošetrovateľstvo patrí medzi päť regulovaných povolaní v oblasti zdravotníctva, ktoré boli vyhlásené Svetovou zdravotníckou organizáciou (SZO/WHO).